硬質合金由難熔金屬的硬質化合物和粘結金屬通過粉末冶金工藝制成的一種合金材料。硬質合金具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列優良性能，特別是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，在1000℃時仍有很高的硬度。

硬質合金廣泛用作刀具材料，如車刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，也可以用來切削耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工的材料。現在新型硬質合金刀具的切削速度等于碳素鋼的數百倍。硬質合金還可用來制作鑿巖工具、采掘工具、鉆探工具、測量量具、耐磨零件、金屬磨具、汽缸襯里、精密軸承、噴嘴、五金模具（如拉絲模具、螺栓模具、螺母模具、以及各種緊固件模具，硬質合金的優良性能逐步替代了以前的鋼鐵模具）。

硬質合金是以高硬度難熔金屬的碳化物（Wc、Tic）微米級粉末為主要成分，以鈷（Co）或鎳（Ni）、鉬（Mo）為粘結劑，在真空爐或氫氣還原爐中燒結而成的粉末冶金制品。現目前常見的硬質合金有Yg、Yn、Yt、Yw系列。 常用的硬質合金球主要分：YG6硬質合金球。 YG6X硬質合金球。 YG8硬質合金球。 YG13硬質合金球。YG20硬質合金球。 YN6硬質合金球。YN9硬質合金球。YN12硬質合金球。YT5硬質合金球。YT15硬質合金球。

①鎢鈷類硬質合金：

主要成分是碳化鎢（Wc）和粘結劑鈷（Co）。

其牌號是由“Yg”（“硬、鈷”兩字漢語拼音字首）和平均含鈷量的百分數組成。

例如，YG8，表示平均Wco=8%，其余為碳化鎢的鎢鈷類硬質合金。

②鎢鈦鈷類硬質合金 ：

主要成分是碳化鎢、碳化鈦（Tic）及鈷。

其牌號由“Yt”（“硬、鈦”兩字漢語拼音字首）和碳化鈦平均含量組成。

例如，YT15，表示平均Wti=15%，其余為碳化鎢和鈷含量的鎢鈦鈷類硬質合金。

③鎢鈦鉭（鈮）類硬質合金 ：

主要成分是碳化鎢、碳化鈦、碳化鉭（或碳化鈮）及鈷。這類硬質合金又稱通用硬質合金或萬能硬質合金。